Carter DerekAs mulheres nativas americanas têm desempenhado um papel importante na história e na cultura da América do Norte.
As mulheres nativas americanas têm sido líderes, activistas, artistas e muito mais, desde Pocahontas, que ajudou a colmatar o fosso entre o povo Powhatan e os imigrantes ingleses na Virgínia, até Wilma Mankiller, a primeira mulher chefe da Nação Cherokee.
Estas mulheres tiveram um enorme impacto não só nas suas respectivas comunidades, mas também na sociedade em geral.
Sacajawea, por exemplo, ajudou na viagem de Lewis e Clark pelo oeste dos Estados Unidos, enquanto Susan La Flesche Picotte se tornou a primeira mulher nativa americana a obter um diploma de medicina nos Estados Unidos.
As mulheres nativo-americanas perseveraram perante a discriminação e a marginalização e continuam a ter um impacto atual.
Através do seu ativismo, arte, escrita e liderança, inspiram as gerações futuras a valorizar e honrar os seus antepassados, ao mesmo tempo que trabalham para uma sociedade mais justa e equitativa para todos.
Mulheres nativas americanas famosas
1. Pocahontas
Pocahontas (1596-1617) foi uma princesa Powhatan que ficou famosa por ajudar o colonizador inglês John Smith e por atuar como elo de ligação entre a sua tribo e os colonos. Nasceu na atual Virgínia, filha do chefe Powhatan.
Quando John Smith foi raptado pela sua tribo em 1607, Pocahontas terá salvado a sua vida. Diz a lenda que ela pediu ao pai que poupasse a vida de Smith e que os dois se tornaram amigos. Apesar de alguns historiadores duvidarem da autenticidade desta história, ela tornou-se uma parte importante da reputação de Pocahontas.
Durante os primeiros anos da colonização de Jamestown, Pocahontas foi ativa no estabelecimento de relações comerciais com a sua tribo. Em 1613, foi raptada pelos ingleses e mantida como refém. Enquanto esteve presa, converteu-se ao cristianismo e adoptou o nome de Rebecca.
Pocahontas casou com o inglês John Rolfe em 1614 e teve um filho com ele. Ela e a sua família viajaram para Londres em 1616, onde foi oferecida à corte real como símbolo do triunfo da colonização inglesa na América. Adoeceu em Inglaterra e morreu em 1617, com 21 anos de idade.
A imagem de Pocahontas como símbolo dos primeiros encontros entre nativos americanos e invasores ingleses foi romantizada ao longo do tempo, mas a sua história continua a ser uma parte importante da história americana, sendo hoje recordada como uma mulher forte e inteligente que foi fundamental nos primeiros anos da colonização americana.
2. Sacagawea
Sacagawea era uma mulher Lemhi Shoshone que serviu como guia e intérprete na expedição de Lewis e Clark, tendo vivido entre 1788 e 1812.
Meriwether Lewis e William Clark contrataram-na ainda adolescente, em 1804, para os ajudar a navegar no recém-adquirido Território do Louisiana e a comunicar com as tribos nativas americanas que encontraram.
Sacagawea foi vital para o sucesso da expedição, ajudando os exploradores a obter comida, água e uma passagem segura, utilizando os seus conhecimentos do terreno e da língua.
Ela também serviu de ligação entre os exploradores e as tribos nativas americanas que encontraram, ajudando na criação de laços amigáveis e na aquisição de suprimentos necessários.
As contribuições de Sacagawea para a Expedição de Lewis e Clark foram cruciais e, atualmente, ela é vista como um símbolo do envolvimento significativo dos povos nativos na exploração e colonização do Oeste americano, sendo também vista na moeda de 1 dólar americano.
3. Wilma Mankiller
Wilma Mankiller (1945-2010) foi uma ativista Cherokee e a primeira mulher a servir como Chefe Principal da Nação Cherokee, a maior tribo nativa dos Estados Unidos. Nasceu em Oklahoma e foi criada na Califórnia, para onde a sua família se tinha mudado como parte da Lei de Relocalização dos Índios na década de 1950.
Mankiller regressou à Nação Cherokee na década de 1970 e envolveu-se na organização da comunidade para melhorar as condições de vida e os cuidados de saúde do seu povo. Em 1983, foi nomeada Vice-Chefe da Nação Cherokee e, em 1985, foi nomeada Chefe Principal, cargo que ocupou durante dez anos.
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Durante o seu mandato como Chefe Principal, Mankiller deu ênfase à educação, aos cuidados de saúde e às oportunidades económicas para os Cherokees, tendo também feito campanha para promover a soberania tribal e melhorar as relações com o governo federal dos Estados Unidos.
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Mankiller recebeu várias honras e prémios pelo seu trabalho e defesa, incluindo a Medalha Presidencial da Liberdade em 1998. Faleceu em 2010, mas o seu legado como líder pioneira e defensora dos direitos dos indígenas americanos continua.
4. Maria Tallchief
Maria Tallchief (1925-2013) foi uma bailarina Osage que foi a primeira bailarina prima nativa americana nos Estados Unidos. Nasceu em Fairfax, Oklahoma, e cresceu na Reserva Osage.
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Em 1942, estreou-se como solista no Ballet Russe de Monte Carlo e, posteriormente, entrou para o New York City Ballet, onde subiu na hierarquia até se tornar a primeira bailarina da companhia em 1947, cargo que ocupou durante muitos anos.
Tallchief era conhecida pelas suas proezas técnicas, graça e arte, e foi essencial na popularização do ballet nos Estados Unidos em meados do século XX. Dançou em vários ballets clássicos bem conhecidos, incluindo "O Lago dos Cisnes", "O Quebra-Nozes" e "Giselle".
Tallchief retirou-se dos palcos e tornou-se professora e mentora de aspirantes a bailarinos, tendo recebido inúmeros prémios e galardões pelas suas contribuições para as artes, incluindo o Kennedy Center Honors em 1996.
O legado de Tallchief como bailarina pioneira e ícone cultural continua a inspirar bailarinos e artistas nativos americanos e não nativos americanos.
5. Buffy Sainte-Marie
Buffy Sainte-Marie é uma cantora, compositora, musicista, ativista e educadora de ascendência canadiana e americana. Nasceu na reserva Piapot Cree First Nation em Saskatchewan, Canadá, a 20 de fevereiro de 1941. Sainte-Marie é de ascendência Cree e foi criada numa família não nativa.
Na década de 1960, começou a sua carreira como cantora folk e tornou-se conhecida pelas suas composições social e politicamente sensíveis. A sua canção de 1964 "Universal Soldier" tornou-se um hino para o movimento anti-guerra durante a Guerra do Vietname.
Sainte-music Marie é uma fusão distinta de folk, rock e música nativa americana. Ao longo da sua carreira, gravou mais de 20 álbuns e recebeu vários prémios, incluindo um Juno Award, um Academy Award e vários Native American Music Awards.
Para além da sua carreira de cantora, Sainte-Marie é ativista e educadora, tendo defendido os direitos dos índios e a educação e criado recursos didácticos que incluem perspectivas indígenas na sala de aula.
Buffy Sainte-Marie tem usado a sua arte e ativismo ao longo da sua vida para sensibilizar para as principais preocupações sociais e políticas, bem como para defender a justiça e a igualdade para os povos indígenas e outras populações oprimidas.
6. Cervo de Ada
Ada Deer é uma ativista, política e assistente social nativa americana. Nasceu na Reserva Indígena Menominee, no Wisconsin, EUA, a 12 de janeiro de 1935, e é membro da Nação Menominee.
Licenciada e mestre em serviço social pela Universidade de Wisconsin-Madison, trabalhou em várias organizações de serviços sociais e foi co-fundadora do programa de estudos sobre os índios americanos na Universidade de Wisconsin-Madison em 1970.
Deer entrou na política na década de 1970 e foi eleita presidente da tribo Menominee em 1974. O Presidente Bill Clinton nomeou-a para o cargo de Secretária Adjunta para os Assuntos Indígenas no Departamento do Interior em 1993, tendo sido a primeira mulher a ser nomeada para este cargo.
Como Secretária Adjunta, Deer procurou melhorar a vida dos povos nativos, protegendo ao mesmo tempo a sua soberania e autodeterminação. Ajudou na negociação de acordos entre as tribos e o governo federal, bem como na defesa de financiamento adicional para programas tribais.
Deer manteve o seu trabalho de defesa após deixar o governo federal, fazendo parte de diferentes conselhos e comités e trabalhando para promover os direitos indígenas e a educação. Foi introduzida no National Women's Hall of Fame em 2019.
Ada Deer é considerada uma pioneira política para as mulheres indígenas americanas e dedicou a sua vida a melhorar o bem-estar dos povos indígenas nos Estados Unidos.
7. Winona LaDuke
Winona LaDuke é uma ativista, escritora e líder política nativa americana. Nasceu na Reserva Indígena de White Earth, no Minnesota, EUA, a 18 de agosto de 1959. LaDuke é de ascendência ojíbua e judaica e pertence à nação anishinaabe.
LaDuke estudou economia, questões ambientais e história e cultura dos nativos americanos na Universidade de Harvard e na Universidade de Antioch, tendo dedicado a maior parte da sua carreira à promoção dos direitos dos indígenas e da justiça ambiental.
LaDuke participou em vários projectos ambientais, incluindo esforços para salvaguardar as terras tribais e os recursos naturais, e trabalhou para promover o desenvolvimento sustentável e as energias renováveis, tendo criado várias organizações para ajudar a alcançar estes objectivos.
LaDuke é uma escritora que escreveu vários livros, incluindo "All Our Relations: Native Struggles for Land and Life" e "Recovering the Sacred: The Power of Naming and Claiming". Ela também apareceu em inúmeros programas de televisão e rádio e falou em conferências e eventos em todo o mundo.
LaDuke também se interessou pela política, tendo concorrido à vice-presidência dos Estados Unidos como candidata do Partido Verde em 1996 e 2000. Foi também directora executiva do White Earth Land Recovery Project, que procura restaurar e conservar as terras tribais e os recursos naturais.
Winona LaDuke é uma pioneira ambiental nativa americana que dedicou a sua vida à promoção dos direitos dos indígenas, da justiça ambiental e do desenvolvimento sustentável.
8. Sarah Winnemucca
Sarah Winnemucca foi uma Paiute que viveu entre 1844 e 1891. Era membro da tribo Paiute do Norte e nasceu no atual estado do Nevada, EUA.
Winnemucca é bem conhecida pelo seu trabalho de defesa dos nativos americanos no final do século XIX, tendo efectuado inúmeras digressões pelos Estados Unidos, denunciando os abusos contra os povos indígenas e defendendo a alteração de políticas.
Winnemucca publicou "Living Among the Piutes: Their Wrongs and Claims" (Viver entre os Piutes: os seus erros e reivindicações) em 1878, descrevendo em pormenor as suas experiências de crescimento como nativa americana no Oeste americano, bem como as injustiças que testemunhou e vivenciou pessoalmente. O livro foi o primeiro da autoria de uma mulher nativa americana e ajudou a sensibilizar para a condição dos povos indígenas.
Winnemucca também se esforçou por melhorar a vida dos nativos americanos através da educação, tendo construído a primeira escola numa reserva dos Estados Unidos em 1879, uma escola para jovens Paiute no Nevada. Acreditava que a educação era a chave para dar poder aos nativos americanos e conseguir igualdade e justiça para eles.
Sarah Winnemucca fez uma campanha incansável pelos direitos dos índios americanos e procurou desenvolver a compreensão e o respeito entre os povos indígenas e não indígenas ao longo da sua vida. A sua defesa e liderança elevaram-na ao estatuto de figura histórica da história dos índios americanos e de modelo para as gerações futuras.
9. Susan La Flesche Picotte
Susan La Flesche Picotte foi uma médica nativa americana que viveu entre 1865 e 1915. Era membro da tribo Omaha e nasceu na reserva indígena de Omaha, no Nebraska, EUA.
Picotte frequentou o Elizabeth Institute for Young Girls em Nova Jérsia antes de estudar medicina no Women's Medical College da Pensilvânia, graduando-se em primeiro lugar na sua turma em 1889. Posteriormente, foi para a Reserva de Omaha para exercer medicina, tornando-se a primeira mulher nativa americana a fazê-lo.
Picotte trabalhou incansavelmente para melhorar a saúde e o bem-estar dos residentes da reserva, chegando mesmo a percorrer quilómetros consideráveis a cavalo para ver os doentes. Lutou também para melhorar a higiene e o saneamento, bem como para combater a tuberculose e outras doenças que assolavam as aldeias nativas americanas.
Picotte era uma fervorosa defensora dos direitos dos índios americanos e procurou melhorar as condições de vida na reserva, para além da sua profissão de médica. Ajudou a criar um hospital na reserva e criou a Sociedade dos Índios Americanos do Nebraska, um dos primeiros grupos a defender os direitos e a representação dos índios.
A dedicação de Susan La Flesche Picotte à promoção da saúde e do bem-estar dos nativos americanos, bem como o seu trabalho de defesa em seu nome, fizeram dela uma figura importante na história dos nativos americanos e um modelo para as gerações futuras.
10. Gertrude Simmons Bonnin (Zitkala-Sa)
Gertrude Simmons Bonnin, também conhecida como Zitkala-Sa, foi uma escritora, musicista e ativista política de Yankton, no Dakota do Sul. Nasceu na Reserva Sioux de Yankton, no Dakota do Sul, EUA, a 22 de fevereiro de 1876.
Bonnin foi levada para um colégio interno Quaker quando era criança, onde não lhe era permitido falar a sua própria língua ou praticar as suas práticas culturais. Este acontecimento inspirou-a a tornar-se uma defensora dos direitos dos indígenas e a usar a sua arte e escrita para chamar a atenção para as injustiças que os nativos americanos enfrentam.
Bonnin continuou a frequentar a faculdade em Massachusetts e a trabalhar como escritora e cantora, promovendo a cultura e as tradições dos nativos americanos. O seu primeiro livro, "Ancient Native Tales", foi lançado em 1900 e retomava os mitos tradicionais do Dakota. Continuou a escrever numerosos livros e ensaios sobre as suas experiências como mulher nativa americana numa sociedade em mudança.
Bonnin foi uma ativista política que, para além da sua atividade artística, trabalhou para promover os direitos e a representação dos indígenas. Foi fundamental na formação da Sociedade dos Índios Americanos, uma das primeiras organizações a promover os direitos e a representação dos indígenas no governo.
As actividades de defesa e as realizações artísticas de Bonnin elevaram-na ao estatuto de pessoa fundamental na história dos nativos americanos e de modelo para as gerações futuras. Usou a sua escrita e o seu canto para conservar e promover a cultura e os costumes dos nativos americanos, ao mesmo tempo que defendia a justiça e a igualdade dos povos indígenas.
11. Anna Mae Aquash
Anna Mae Aquash era membro da tribo Mi'kmaq e ativista nativa americana, tendo nascido em 1945 na Reserva Indian Brook, na Nova Escócia, Canadá, onde cresceu.
Aquash juntou-se ao Movimento Indígena Americano (AIM), um movimento de base que defendia os direitos e a soberania dos indígenas, na década de 1970. Participou em vários comícios e manifestações, incluindo o Trail of Broken Treaties de 1972, uma caravana de activistas indígenas que viajou até Washington D.C. para exigir que o governo cumprisse os tratados e reconhecesse a soberania indígena.
Aquash esteve presente no assassinato de dois agentes do FBI na reserva de Pine Ridge, no Dakota do Sul, em 1975, um evento conhecido como o "Tiroteio de Pine Ridge". Em 1976, Aquash foi encontrada morta na reserva de Pine Ridge. A sua morte foi inicialmente considerada suicídio, mas a sua família e apoiantes acreditam que foi assassinada como vingança pelo seu ativismo e conhecimento do Tiroteio de Pine Ridge.
A morte de Aquash chamou a atenção a nível mundial para as injustiças que os povos indígenas enfrentam nos Estados Unidos e suscitou preocupações quanto à forma como o governo lidava com os activistas indígenas. A sua vida e memória passaram a representar a luta contínua pelos direitos e soberania dos indígenas.
12. Louise Erdrich
Louise Erdrich é membro da Turtle Mountain Band of Chippewa Indians e escritora nativa americana. Nasceu a 7 de junho de 1954, em Little Falls, Minnesota, nos Estados Unidos.
Erdrich publicou uma série de romances, contos e colecções de poesia, muitos dos quais sobre experiências de nativos americanos. O seu trabalho aborda frequentemente questões de identidade, história cultural e interação entre sociedades indígenas e não indígenas.
"Love Medicine", "The Beet Queen" e "The Round House", que recebeu o National Book Award for Fiction em 2012, estão entre os romances mais conhecidos de Erdrich, que também recebeu vários outros prémios e distinções, incluindo o PEN/Saul Bellow Award for Excellence in American Fiction e o Library of Congress Prize for American Fiction.
Para além da sua escrita, Erdrich defende os direitos e a educação dos indígenas. É coproprietária da Birchbark Books, uma livraria nativa americana em Minneapolis, e tem participado ativamente em vários grupos e iniciativas liderados por indígenas.
A escrita e o trabalho de ativismo de Louise Erdrich elevaram-na ao estatuto de ícone cultural e modelo para as gerações futuras. Utilizou a sua plataforma e voz para sensibilizar para as experiências e lutas dos povos indígenas, bem como para promover a compreensão e o respeito entre as comunidades indígenas e não indígenas.
13. Mary Brave Bird (Ohitika Win)
Mary Brave Bird, também conhecida como Ohitika Win, era membro da tribo Oglala Lakota e autora, ativista e militante nativa americana. Nasceu na Reserva de Pine Ridge, no Dakota do Sul, EUA, a 26 de setembro de 1954.
Na década de 1970, Brave Bird juntou-se ao Movimento Indígena Americano (AIM), um movimento de base que defendia os direitos e a soberania dos indígenas, e participou em vários protestos e manifestações, incluindo a ocupação de Wounded Knee durante 71 dias por membros do AIM e pela polícia federal em 1973.
No seu livro de memórias, "Lakota Woman", lançado em 1990, Brave Bird escreveu sobre as suas experiências de crescimento na Reserva de Pine Ridge e o seu ativismo. O livro foi um best-seller e recebeu o American Book Award.
Para além da sua literatura, Brave Bird era uma defensora dos direitos e da educação dos indígenas, esforçando-se por promover a compreensão e o respeito entre as comunidades indígenas e não indígenas e participando em vários esforços para melhorar a vida dos nativos americanos.
Graças aos seus escritos e ao seu ativismo, Mary Brave Bird tornou-se uma figura importante na história dos índios americanos e um modelo para as gerações futuras. Utilizou a sua voz e a sua plataforma para chamar a atenção para as injustiças sofridas pelos povos indígenas, bem como para apoiar a justiça e a igualdade para todos.