Carter DerekJames Cook foi um explorador do século XVIII que contribuiu significativamente para o domínio da navegação e da cartografia. Foi um oficial da marinha britânica que efectuou três grandes viagens ao Oceano Pacífico, durante as quais cartografou territórios anteriormente desconhecidos e fez importantes descobertas científicas. As viagens de Cook foram fundamentais para expandir o conhecimento do mundo e dos seus habitantes.
Cook entrou para a Marinha Real aos 26 anos e subiu rapidamente na hierarquia, tendo sido escolhido para liderar uma expedição ao Oceano Pacífico em 1768 para observar o trânsito de Vénus pelo Sol.
A esta viagem seguiram-se mais duas, durante as quais Cook descobriu as ilhas Havaianas, cartografou a costa leste da Austrália e explorou muitas outras partes do Pacífico.
As viagens de Cook não foram apenas importantes para a navegação e a cartografia, mas também para as observações e descobertas científicas efectuadas durante as mesmas.
Apesar das suas muitas realizações, o legado de Cook não é isento de controvérsia. A sua escaramuça no Havai em 1779, durante a qual foi morto, foi criticada por alguns como um exemplo de colonialismo e violência.
No entanto, as contribuições de Cook para a exploração e compreensão científica do mundo continuam a ser significativas e continuam a ser estudadas e celebradas atualmente.
James Cook Factos
1. James Cook nasceu a 27 de outubro de 1728, em Marton, Yorkshire, Inglaterra
James Cook nasceu a 27 de outubro de 1728, na aldeia de Marton, Yorkshire, Inglaterra. Marton, situada no norte de Inglaterra, era uma pequena comunidade agrícola. Cook cresceu numa casa modesta e a sua família tinha uma forte tradição marítima, com vários dos seus familiares a trabalharem como pescadores.
2. começou a sua carreira como aprendiz de navio em Whitby, Inglaterra
Aos 17 anos, Cook iniciou a sua carreira marítima como aprendiz de um armador na movimentada cidade portuária de Whitby, em Inglaterra.
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Whitby era conhecida pela sua construção naval e actividades marítimas, e a aprendizagem de Cook proporcionou-lhe uma base em navegação, marinharia e operações de um navio. Durante este tempo, adquiriu uma experiência valiosa navegando ao longo da costa inglesa e através do Mar do Norte.
3. o cozinheiro serviu na Marinha Real durante a Guerra dos Sete Anos
A carreira naval de Cook começou a ganhar forma durante a Guerra dos Sete Anos (1756-1763), um conflito travado principalmente entre a Grã-Bretanha e a França. Ingressou na Marinha Real em 1755 e serviu em vários navios, subindo na hierarquia.
As competências de Cook em topografia e cartografia tornaram-se evidentes durante este período, uma vez que esteve envolvido na criação de cartas pormenorizadas das costas da Terra Nova e do Labrador, no leste do Canadá. Estas primeiras experiências lançaram as bases para as suas futuras realizações no domínio da exploração e da cartografia.
4. liderou uma expedição ao Oceano Pacífico em 1768
Em 1768, James Cook foi escolhido pela Royal Society, uma prestigiada instituição científica de Inglaterra, para liderar uma importante expedição ao Oceano Pacífico.
Os principais objectivos desta viagem eram observar o trânsito de Vénus pelo Sol e procurar o esquivo continente austral conhecido como Terra Australis Incognita.
A expedição foi patrocinada pelo Almirantado britânico, tendo sido atribuído a Cook o comando do HMS Endeavour, um pequeno navio especialmente equipado para a exploração científica.
5. a primeira viagem de Cook foi a bordo do HMS Endeavour, de 1768 a 1771
A primeira viagem de Cook, também conhecida como a Primeira Viagem dos Descobrimentos, durou de 1768 a 1771. O Endeavour partiu de Plymouth, em Inglaterra, e dirigiu-se para o Taiti, onde as observações do trânsito de Vénus tiveram lugar em 1769.
Depois disso, Cook continuou a sua exploração, cartografando as ilhas da Sociedade, a Nova Zelândia e a costa oriental da Austrália. A expedição de James Cook foi o primeiro contacto europeu registado com a costa oriental da Austrália, tendo reivindicado o território para a Coroa Britânica, dando-lhe o nome de Nova Gales do Sul.
6. cartografou as costas da Nova Zelândia e do leste da Austrália
Durante a sua primeira viagem, Cook deu contributos significativos para a compreensão da geografia, da navegação e das ciências naturais, tendo cartografado meticulosamente as linhas costeiras, as rotas de navegação e os perigos, produzindo mapas pormenorizados e precisos.
Cook também documentou espécies de plantas e animais até então desconhecidas, recolheu espécimes botânicos e registou observações sobre as culturas indígenas que encontrou.
Os seus registos e cartas meticulosos lançaram as bases para futuras explorações e colonizações na região do Pacífico e forneceram dados científicos valiosos à Royal Society.
7. a segunda viagem de Cook decorreu de 1772 a 1775, explorando o oceano Austral
A segunda viagem de Cook, conhecida como a Segunda Viagem dos Descobrimentos, decorreu entre 1772 e 1775. Esta expedição tinha como objetivo explorar o oceano austral e procurar o continente austral. Cook comandou o HMS Resolution, acompanhado pelo HMS Adventure.
A expedição aventurou-se para sul, atravessando o Círculo Polar Antártico, mas as condições climatéricas adversas e a presença de gelo impediram-nos de avistar o continente antártico. No entanto, as observações meticulosas e os conhecimentos de navegação de Cook contribuíram significativamente para a nossa compreensão das latitudes meridionais.
8. a sua terceira viagem ocorreu entre 1776 e 1779, com o objetivo de encontrar uma passagem para noroeste
A terceira e última viagem de Cook, conhecida como a Terceira Viagem dos Descobrimentos, ocorreu entre 1776 e 1779. O principal objetivo desta expedição era encontrar uma passagem para noroeste - uma rota marítima que ligasse os oceanos Atlântico e Pacífico através do continente norte-americano.
Cook comandou novamente o HMS Resolution, acompanhado pelo HMS Discovery, e explorou a costa do Pacífico da América do Norte, desde o atual Oregon até ao Alasca.
Embora Cook tenha feito progressos significativos no mapeamento da região, incluindo a cartografia exacta da costa do Alasca, não conseguiu localizar a passagem noroeste.
9. Cook contribuiu significativamente para o conhecimento científico
As viagens de James Cook contribuíram para a expansão do conhecimento científico em vários domínios. Ele e a sua tripulação realizaram observações exaustivas de corpos celestes, melhorando a compreensão da astronomia.
Os botânicos e naturalistas de Cook recolheram numerosos espécimes, fornecendo informações valiosas sobre a flora, a fauna e os ecossistemas das regiões visitadas. Além disso, os encontros de Cook com os povos indígenas forneceram informações etnográficas valiosas, promovendo uma maior compreensão das diversas culturas.
10. morreu numa escaramuça com os habitantes das ilhas do Havai em 1779
Infelizmente, a vida de Cook teve um fim trágico. Durante a sua terceira viagem, as tensões aumentaram entre a tripulação e os povos indígenas das ilhas havaianas. Em 14 de fevereiro de 1779, rebentou uma escaramuça entre os homens de Cook e os havaianos na praia da baía de Kealakekua.
No meio do conflito, Cook foi atingido e morto. A sua morte foi lamentada pelo Império Britânico, pois era muito respeitado pelas suas capacidades de navegação, liderança e contribuições para a ciência.
O legado de Cook como um dos maiores exploradores do seu tempo perdura e as suas viagens continuam a inspirar a exploração e os empreendimentos marítimos.