Carter DerekO caminho de ferro transcontinental, vulgarmente conhecido como o "cavalo de ferro", era uma rede de caminhos-de-ferro que ligava as costas leste e oeste dos Estados Unidos no final do século XIX.
A construção do caminho de ferro transcontinental foi um momento decisivo na história americana, reduzindo o tempo de viagem e os custos de transporte em todo o país e facilitando a deslocação de pessoas e bens de uma costa para a outra.
Os caminhos-de-ferro da Union Pacific e da Central Pacific reuniram-se em Promontory Summit, Utah, a 10 de maio de 1869, para concluir o primeiro caminho de ferro transcontinental.
O caminho de ferro transcontinental foi um grande empreendimento que exigiu o esforço de milhares de trabalhadores, muitos dos quais imigrantes, bem como o compromisso de milhões de dólares em dinheiro.
O caminho de ferro transcontinental foi fundamental para o desenvolvimento do Oeste americano, permitindo a expansão para oeste, bem como o aparecimento de novas comunidades e indústrias.
Factos sobre os Caminhos-de-Ferro Transcontinentais
1. Foi construída para ligar as costas leste e oeste dos Estados Unidos .
O caminho de ferro transcontinental foi construído para ligar as costas leste e oeste dos Estados Unidos, tornando as viagens e os transportes mais fáceis e rápidos.
Antes da conclusão do caminho de ferro transcontinental, viajar de uma costa para a outra podia demorar meses e os produtos tinham de ser transportados por carroça ou navio.
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O caminho de ferro transcontinental reduziu o tempo de viagem entre as duas costas para alguns dias e permitiu que as mercadorias fossem transportadas de forma consideravelmente mais rápida e barata.
Este facto teve um impacto significativo no desenvolvimento do Oeste americano, permitindo a expansão para oeste, o estabelecimento de novas cidades e indústrias e o transporte de pessoas e produtos através do país.
2. Construção partilhada entre a Union Pacific Railroad e a Central Pacific Railroad
Tanto a Union Pacific Railroad como a Central Pacific Railroad iniciaram a construção do caminho de ferro nas suas respectivas costas: a Union Pacific Railroad iniciou a construção na costa leste e a Central Pacific Railroad iniciou a construção na costa oeste.
Em 1869, em Promontory, Utah, foi cravado um espigão dourado no solo para representar a conclusão bem sucedida do caminho de ferro transcontinental, após anos de trabalho laborioso e a superação de vários obstáculos.
3. Cerca de 1.800 quilómetros de via
Durante a construção do caminho de ferro transcontinental, os trabalhadores colocaram cerca de 1.800 milhas de carris ao longo do oeste dos Estados Unidos, ligando as costas leste e oeste do país.
A construção do caminho de ferro transcontinental foi uma operação de grande envergadura que exigiu milhares de pessoas e milhões de euros.
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Os trabalhadores enfrentaram numerosos obstáculos, incluindo terrenos difíceis, condições climatéricas adversas e a escassez de abastecimentos no Oeste dos Estados Unidos.
Apesar destes obstáculos, conseguiram construir uma milha de carris por dia, o que lhes permitiu ligar as duas costas por via férrea em apenas seis anos.
O caminho de ferro transcontinental é, no entanto, um tributo à inventividade e à determinação dos trabalhadores.
4. O caminho de ferro transcontinental custou cerca de 100 milhões de dólares .
O caminho de ferro transcontinental custou cerca de 100 milhões de dólares para ser concluído, o que era uma grande quantia de dinheiro no final do século XIX.
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O caminho de ferro transcontinental foi construído com uma mistura de subsídios governamentais e investimento privado, com o governo a conceder concessões de terrenos e empréstimos a empresas ferroviárias.
Devido às inúmeras dificuldades e obstáculos enfrentados durante a construção, como o terreno acidentado, as condições climatéricas adversas e a falta de recursos no oeste dos Estados Unidos, o custo da conclusão do caminho de ferro transcontinental foi substancialmente superior ao previsto.
Apesar destas dificuldades, o caminho de ferro transcontinental foi concluído a tempo e a sua conclusão teve um impacto significativo no desenvolvimento do Oeste americano.
5. Os trabalhadores provinham de um vasto leque de origens e etnias .
Os trabalhadores que construíram o caminho de ferro transcontinental provinham de uma grande variedade de origens e etnias. A mão de obra era maioritariamente constituída por imigrantes, incluindo irlandeses, chineses e europeus da Europa Central e Oriental.
O aumento da procura de mão de obra e a remuneração relativamente elevada oferecida pelas empresas ferroviárias atraíram os trabalhadores irlandeses para o trabalho. Como parte de uma enorme vaga de imigrantes em meados do século XIX, os trabalhadores chineses foram enviados para os Estados Unidos para construir o caminho de ferro transcontinental.
Tanto os soldados da União como os da Confederação serviram no conflito civil e estavam à procura de trabalho após o fim da guerra.
Os trabalhadores que construíram o caminho de ferro transcontinental enfrentaram inúmeros obstáculos, incluindo condições de trabalho severas, longas horas de trabalho e circunstâncias de trabalho perigosas.
Apesar destes obstáculos, persistiram e construíram uma média de uma milha de carris por dia, o que lhes permitiu ligar as duas costas por via férrea em apenas seis anos.
6. O Presidente Abraham Lincoln assinou a Lei dos Caminhos-de-Ferro do Pacífico
Em julho de 1862, o Presidente Abraham Lincoln assinou a Lei dos Caminhos-de-Ferro do Pacífico, frequentemente conhecida como Lei dos Caminhos-de-Ferro, com o objetivo de melhorar as restrições de transporte e promover a prosperidade no Oeste dos Estados Unidos.
A Lei dos Caminhos-de-Ferro do Pacífico concedeu subsídios e empréstimos governamentais às empresas ferroviárias que construíssem o caminho de ferro transcontinental, bem como vastas extensões de terreno como incentivo à construção do comboio.
A lei foi um momento decisivo na história do Oeste americano, abrindo caminho para a construção do caminho de ferro transcontinental e criando novas perspectivas de comércio, povoamento e expansão.
O Presidente Abraham Lincoln viu o caminho de ferro transcontinental como um meio de unir o país e ajudá-lo a crescer e prosperar, e a sua assinatura da Lei dos Caminhos-de-Ferro do Pacífico foi um marco significativo no desenvolvimento do Oeste americano.
7. Tinham muitos obstáculos a ultrapassar.
A conquista do terreno acidentado do Oeste dos Estados Unidos foi, sem dúvida, um dos obstáculos mais difíceis a enfrentar durante a construção do caminho de ferro transcontinental.
À medida que construíam os carris através do país, os trabalhadores que construíram o caminho de ferro transcontinental tiveram de atravessar uma variedade de terrenos que incluíam montanhas, vales, desertos e outros ambientes difíceis.
A cadeia montanhosa da Serra Nevada foi um dos obstáculos mais difíceis de ultrapassar: para ligar as costas leste e oeste do país, os trabalhadores tiveram de construir túneis e pontes para atravessar a cadeia.
8. Foi utilizado um espigão cerimonial de ouro para simbolizar a conclusão do caminho de ferro transcontinental .
O "Golden Spike" era um espigão cerimonial de ouro utilizado para simbolizar a conclusão do caminho de ferro transcontinental.
Em 10 de maio de 1869, o "Golden Spike" foi cravado no solo em Promontory Summit, Utah, para simbolizar a ligação ferroviária entre as costas leste e oeste dos Estados Unidos.
Estiveram presentes na ocasião personalidades dos caminhos-de-ferro Union Pacific e Central Pacific, bem como representantes da imprensa e outros convidados.
O "Golden Spike" tornou-se um símbolo da conclusão de um grande projeto de engenharia e construção, e ainda hoje é uma parte significativa da história e da cultura americanas.
A "Golden Spike" está atualmente em exposição no Golden Spike National Historical Park, no Utah, onde pode ser vista pelos visitantes.
9. Teve um grande impacto em algumas tribos indígenas.
Os trabalhadores que construíram o caminho de ferro transcontinental depararam-se com a oposição de várias tribos nativas americanas, incluindo os Sioux, os Cheyenne e os Arapaho, que se enfureceram com o facto de o comboio atravessar o seu território.
O caminho de ferro transcontinental interrompeu os padrões de deslocação habituais e diminuiu o acesso aos recursos, enquanto a propagação de doenças transportadas pelos trabalhadores dos caminhos-de-ferro prejudicou ainda mais as tribos indígenas americanas.
Os nativos americanos retaliaram invadindo os acampamentos dos caminhos-de-ferro e destruindo linhas e equipamento, o que resultou frequentemente em confrontos violentos com o pessoal dos caminhos-de-ferro.
As forças armadas dos Estados Unidos foram frequentemente chamadas a intervir para proteger os trabalhadores dos caminhos-de-ferro, o que provocou conflitos adicionais e a deslocação de numerosas populações indígenas.
10. A Cimeira do Promontório foi escolhida como ponto de encontro.
No início de 1869, os caminhos-de-ferro da Union Pacific e da Central Pacific estavam quase prontos para se unirem e os funcionários escolheram o Promontory Summit, no norte do Utah, como ponto de encontro.
O Promontory Summit foi escolhido por ser uma zona plana e de fácil acesso, adequada para a construção de um parque ferroviário e de outras infra-estruturas.
Os dois caminhos-de-ferro acabaram por se encontrar a 10 de maio de 1869, em Promontory Summit, onde cravaram a cerimonial "Golden Spike" na terra para assinalar a conclusão do caminho de ferro transcontinental.
Estiveram presentes na ocasião personalidades dos caminhos-de-ferro Union Pacific e Central Pacific, bem como representantes da imprensa e outros convidados.