Carter DerekO Massacre de Boston foi um violento confronto entre soldados britânicos e um grupo de colonos em Boston, Massachusetts, em 5 de março de 1770.
As tensões entre os colonos e as tropas britânicas estacionadas em Boston para fazer cumprir as leis britânicas e preservar a ordem eram fortes. Alguns colonos começaram a atirar bolas de neve e insultos a um grupo de soldados britânicos, que retaliaram disparando contra a multidão, matando cinco pessoas e ferindo várias outras.
O episódio ficou imediatamente associado à opressão britânica e alimentou o movimento de independência americano, tendo sido apelidado de "Massacre de Boston" pelos colonos, que o utilizaram para galvanizar o apoio à sua causa.
O processo contra os soldados implicados no incidente foi igualmente muito político, com muitas pessoas a exigirem a sua execução e outras a defenderem um julgamento justo. Apenas dois dos soldados foram considerados culpados de homicídio involuntário e foram marcados no polegar antes de serem libertados.
O Massacre de Boston é amplamente considerado como um acontecimento crucial no período que antecedeu a Revolução Americana, bem como um momento decisivo na relação entre os colonos americanos e o governo britânico.
Factos sobre o Massacre de Boston
1. Alguns minutos de loucura tiveram um impacto duradouro.
O Massacre de Boston ocorreu no exterior da Alfândega de Boston, uma estrutura onde os funcionários britânicos cobravam os impostos sobre as mercadorias importadas, situada na King Street, uma das principais vias da cidade.
Em 5 de março, uma multidão de colonos reuniu-se no exterior do edifício para protestar contra a presença de tropas britânicas na cidade e contra a injustiça da política fiscal britânica.
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Há já algum tempo que as tensões entre os colonos e os soldados britânicos estacionados em Boston estavam a aumentar e, nesta noite em particular, um grupo de jovens começou a insultar e a atormentar um soldado britânico que estava de guarda à porta da Alfândega.
A situação foi-se deteriorando gradualmente e uma tropa de soldados britânicos chegou ao local para ajudar o seu camarada.
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Enquanto a multidão continuava a assediar os soldados, alguém atirou uma pedra a um deles, fazendo-o disparar o seu mosquete. Os outros soldados abriram então fogo sobre a multidão, matando cinco colonos e ferindo muitos outros.
O episódio durou apenas alguns minutos, mas teve um impacto significativo na relação entre os colonos americanos e a autoridade britânica.
2. As tensões eram elevadas devido ao aumento dos impostos sobre os colonos.
As tensões entre os colonos e as forças britânicas estacionadas em Boston vinham crescendo há alguns anos antes do Massacre de Boston.
Nos anos que antecederam o incidente, o governo britânico impôs uma série de novos impostos e regulamentações às colónias americanas, como a Lei do Açúcar e a Lei do Selo, que foram consideradas uma violação dos direitos dos colonos.
O governo britânico também enviou tropas para Boston para executar as novas leis e manter a paz, o que muitos colonos consideraram uma violação das suas liberdades.
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A presença de soldados britânicos nas ruas de Boston era um lembrete contínuo do controlo britânico e muitos colonos sentiam-se tratados como cidadãos de segunda classe na sua própria nação.
Para além das dificuldades políticas, as preocupações económicas desempenharam um papel importante no conflito entre os colonos e as tropas britânicas.
Os soldados britânicos estacionados em Boston recebiam frequentemente salários baixos e eram obrigados a competir por empregos com os colonos, o que provocava raiva e antagonismo entre os dois grupos.
3. Um antigo escravo era considerado a vítima da Revolução.
Cinco colonos foram mortos no Massacre de Boston, e cada um deles desempenhou um papel essencial nos acontecimentos que conduziram à Revolução Americana.
Crispus Attucks, um antigo escravo que é considerado a primeira vítima da Revolução Americana, foi uma das vítimas mais conhecidas.
Attucks nasceu escravo em Framingham, Massachusetts, mas escapou e passou muitos anos a trabalhar como marinheiro. Era reconhecido pela sua força e coragem e ganhou proeminência entre os marinheiros e trabalhadores da classe operária de Boston.
Attucks estava presente no Massacre de Boston e foi um dos primeiros soldados britânicos a disparar e a matá-lo.
A morte de Attucks tornou-se um grito de guerra para o movimento independentista americano e ele foi aclamado como herói e mártir. A sua imagem apareceu em vários cartazes e panfletos de propaganda e o seu nome ficou ligado à luta pela liberdade americana.
A memória de Attucks continua a inspirar activistas nos Estados Unidos e é considerada uma figura central na luta pelos direitos civis e pela igualdade.
4. O julgamento foi um acontecimento altamente politizado.
Oito soldados britânicos foram presos e acusados de homicídio na sequência do Massacre de Boston. O julgamento dos soldados tornou-se um acontecimento altamente politizado, com ambas as partes a apresentarem argumentos convincentes que reflectiam conflitos mais vastos entre os colonos e a administração britânica.
Muitas colónias, incluindo homens notáveis como Samuel Adams e Paul Revere, acreditavam que os soldados tinham cometido um crime grave e deviam ser punidos como tal. Outros, por outro lado, defendiam que as tropas estavam a agir em legítima defesa e mereciam um julgamento justo.
O julgamento teve início em outubro de 1770 e durou algumas semanas, tendo John Adams, que viria a ser o segundo Presidente dos Estados Unidos, representado os soldados.
Adams alegou que os soldados tinham sido provocados pela multidão e que estavam a agir em legítima defesa, tendo também sublinhado a importância do processo equitativo, argumentando que os soldados mereciam um julgamento justo.
Apesar dos fortes discursos de ambos os lados, o júri absolveu seis dos soldados e condenou dois deles por homicídio involuntário. Os soldados condenados foram marcados no polegar e dispensados.
O veredito foi visto como um compromisso por ambas as partes, com alguns colonos a considerarem que a pena era demasiado moderada e outros a considerarem que tinha sido feita justiça.
5. O resultado foi a revogação das Leis Townshend.
O Massacre de Boston teve um enorme impacto na relação entre as autoridades britânicas e as colónias americanas, tendo sido um dos principais motivos de discórdia entre os dois grupos e contribuído para o sucesso do movimento independentista americano.
Após o incidente, o governo britânico tomou uma série de medidas para tentar acalmar as tensões com as colónias e evitar mais violência.
A abolição das Leis Townshend foi uma das medidas mais importantes tomadas pelo governo britânico. As Leis Townshend eram uma série de taxas e tarifas sobre produtos importados que suscitaram a indignação dos colonos e constituíram uma das principais causas de conflito entre as colónias e a Coroa britânica.
A revogação destas leis foi vista como uma concessão substancial pelo governo britânico e ajudou a aliviar alguma da raiva e do descontentamento dos colonos.
Para além de revogar as Leis Townshend, o governo britânico retirou algumas das tropas estacionadas em Boston e trabalhou no sentido de melhorar a ligação e o debate com os colonos americanos.
Alguns colonos viram estes actos como uma evolução positiva, mas outros continuaram a desconfiar da autoridade britânica e já se dedicavam à causa da independência americana.
6. Foi erigido um memorial em Boston Common para comemorar o incidente.
Em 1888, mais de um século após o Massacre de Boston, foi erigido um memorial no Boston Common para homenagear os homens que foram mortos no episódio. O escultor Robert Kraus criou o monumento, que representa uma figura alada da liberdade segurando um fasces e um escudo.
O monumento continha também inscrições em homenagem às cinco vítimas do massacre: Crispus Attucks, Samuel Gray, James Caldwell, Samuel Maverick e Patrick Carr.
O monumento foi um emblema crucial da importância do Massacre de Boston na história americana e ajudou a consolidar o legado dos cinco homens que morreram no episódio.
Para além do monumento, as cinco vítimas do Massacre de Boston foram sepultadas numa sepultura de destaque no Granary Burying Ground de Boston, perto da sepultura de Paul Revere, que foi fundamental na divulgação de informações sobre o massacre e o seu significado.
7. Os britânicos tentaram minimizar a gravidade do acontecimento.
Os britânicos apelidaram o Massacre de Boston de "Incidente em King Street" ou "King Street Affray". O governo britânico e os meios de comunicação social tentaram minimizar a gravidade do acontecimento e descrever os soldados britânicos como tendo agido em legítima defesa na altura.
A utilização do termo "incidente" em vez de "massacre" ajudou a desviar o foco das mortes dos colonos para os actos dos próprios colonos.
O título "King Street" refere-se ao local do incidente, que ocorreu em King Street, em Boston, na noite de 5 de março de 1770. Os soldados britânicos implicados no incidente estavam estacionados na Alfândega de King Street, um símbolo da autoridade e influência britânicas na cidade.
Apesar dos esforços do governo britânico para minimizar o significado do acontecimento, a expressão "Massacre de Boston" foi amplamente adoptada pelos colonos americanos e tornou-se um símbolo emblemático da opressão e tirania britânicas.
O termo "massacre" foi usado para enfatizar a crueldade da conduta dos soldados britânicos, o que ajudou a galvanizar o apoio ao movimento de independência americano.
8. Os quatro cidadãos envolvidos foram considerados inocentes.
Quatro cidadãos foram detidos e acusados de incitar à violência que resultou no Massacre de Boston no rescaldo da ocorrência.
Os quatro homens, todos eles figuras proeminentes do movimento independentista americano, foram identificados como:
- Samuel Adams
- John Hancock
- Joseph Warren
- Dr. Benjamin Church
O julgamento dos quatro homens tornou-se um acontecimento altamente politizado, visto por muitos como uma tentativa do governo britânico de esmagar a dissidência e silenciar a voz dos colonos.
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Apesar dos esforços do governo britânico, o julgamento dos quatro civis não foi bem sucedido, pois as provas eram escassas e o júri considerou-os todos inocentes.
A absolvição dos quatro homens foi considerada um êxito para o movimento de independência americano e um golpe para a autoridade britânica nas colónias.
9. É o objeto de uma gravura famosa.
O Massacre de Boston foi imortalizado numa famosa gravura do patriota e ourives americano Paul Revere, que desempenhou um papel importante na divulgação de informações sobre o acontecimento e o seu significado em todas as colónias.
A gravura, intitulada "The Bloody Massacre Perpetrated in King Street Boston", retratava a cena do confronto de 5 de março de 1770 entre americanos e soldados britânicos.
A gravura de Revere mostrava soldados britânicos a disparar sobre um grupo de colonos indefesos, com algumas vítimas deitadas no chão e outras a correr aterrorizadas. A gravura espalhou-se imediatamente pelas colónias, tornando-se um forte emblema do controlo e da injustiça britânicos.
A representação da gravura, que mostra os soldados britânicos a disparar contra uma multidão tranquila, em vez de o fazerem em resposta a uma provocação agressiva dos colonos, não é totalmente exacta.
No entanto, a gravura foi extremamente eficaz para incitar a indignação pública contra os britânicos e mobilizar o apoio à luta pela independência americana.
10. Quatro outras vítimas morreram no Massacre de Boston.
Outras vítimas do Massacre de Boston foram Samuel Gray, James Caldwell, Samuel Maverick e Patrick Carr.
Estes homens, juntamente com Crispus Attucks, foram mortos ou mortalmente feridos no confronto de 5 de março de 1770 entre colonos e soldados britânicos.
- Samuel Gray , fabricante de cordas e pai de seis filhos, foi baleado no peito e teve morte quase instantânea.
- James Caldwell era um marinheiro que foi atingido por dois tiros e morreu dois dias depois devido aos ferimentos.
- Samuel Maverick , um aprendiz de 17 anos, foi baleado nas costas e morto no dia seguinte.
- Patrick Carr era um jovem imigrante irlandês que foi baleado nas costas e morreu dos ferimentos duas semanas depois.
Atualmente, as vítimas do Massacre de Boston são recordadas como heróis e mártires na luta pela independência americana.