Carter DerekA navegação tem sido um elemento importante da história da humanidade, contribuindo para o avanço da civilização, do comércio e da exploração. Ao longo da história, houve muitos marinheiros famosos que fizeram viagens notáveis, descobriram novas terras e fizeram avançar o campo da navegação.
Cristóvão Colombo, a quem se atribui a descoberta do Novo Mundo, Fernão de Magalhães, que liderou a primeira expedição a circum-navegar o globo, Vasco da Gama, o primeiro europeu a chegar à Índia por mar, e Sir Francis Drake, o primeiro inglês a circum-navegar o mundo, contam-se entre os marinheiros mais famosos.
O capitão James Cook, que cartografou grande parte do Oceano Pacífico e deu contributos significativos para a navegação e a cartografia, Marco Polo, cujas viagens à Ásia abriram novas rotas comerciais, e Thor Heyerdahl, que atravessou o Oceano Pacífico para testar as suas teorias sobre as origens da Polinésia, encontram-se entre os outros marinheiros notáveis.
Velejadores como Joshua Slocum, Ellen MacArthur, Alex Thomson, Robin Knox-Johnston, Annie Van de Wiele e Isabelle Autissier ultrapassaram os limites do que é possível fazer na vela nos últimos anos, estabelecendo recordes e motivando outros a explorar as águas do mundo.
No seu conjunto, o legado destes famosos marinheiros marcou indelevelmente a história da humanidade e continua a inspirar as pessoas a empreenderem novas viagens de descoberta e exploração.
Marinheiros famosos
1. Cristóvão Colombo
Cristóvão Colombo, um aventureiro italiano, é mais conhecido por ter descoberto as Américas em 1492. Por volta de 1451, começou a sua profissão como marinheiro depois de ter nascido em Génova, Itália.
Com o apoio do rei Fernando e da rainha Isabel de Espanha, Colombo partiu para oeste, atravessando o Oceano Atlântico, na esperança de chegar à Ásia.
Para chegar às Caraíbas, Colombo navegou nos três navios Nina, Pinta e Santa Maria.
A viagem de Colombo resultou na colonização europeia das Américas, apesar de não ter chegado à Ásia como previsto.
Embora Colombo seja recordado como o europeu pioneiro nas Américas, as suas acções têm sido associadas à opressão dos povos indígenas e ao tráfico transatlântico de escravos.
2. Fernão de Magalhães
O explorador português Fernão de Magalhães é famoso por ter efectuado a primeira circum-navegação do globo terrestre. Nasceu em 1480 em Portugal e faleceu em 1521 nas Filipinas.
Magalhães começou por ser marinheiro dos portugueses, mas sentiu-se pouco apreciado pelo rei português e ofereceu os seus serviços ao rei Carlos V de Espanha.
Em 1519, Magalhães partiu de Espanha com uma frota de cinco navios, numa tentativa de encontrar uma passagem ocidental para as Ilhas das Especiarias (atual Indonésia) e abrir uma nova rota comercial para o Oriente.
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O Estreito de Magalhães é o local onde ele e a sua tripulação entraram no Pacífico depois de atravessarem o Atlântico. Com ventos e ondas contra eles, chegaram às Filipinas em 1521. Magalhães e os seus soldados foram atacados por nativos locais e o explorador acabou por morrer no conflito que se seguiu.
Magalhães não conseguiu completar a circum-navegação, mas em 1522, o Victoria, um dos seus navios, regressou a Espanha com um punhado de sobreviventes. Magalhães pilotou a viagem que fez história ao dar a volta ao mundo no Victoria.
O facto de Magalhães ter conseguido circum-navegar o globo e provar a sua esfericidade foi um dos grandes feitos da sua viagem. Para além de abrir caminho para o comércio futuro, a sua expedição estabeleceu a Espanha como um ator importante na exploração e colonização do Novo Mundo.
3. Vasco da Gama
O explorador português Vasco da Gama, falecido em 1524 em Cochim, na Índia, mas nascido em 1469 em Sines, Portugal, fez a rota oceânica para a Índia antes de qualquer outro europeu.
Em 1497, Da Gama foi enviado numa expedição pelo rei português D. Manuel I para encontrar um caminho marítimo para a Índia, uma terra rica em especiarias e outras mercadorias importantes. Depois de partir de Lisboa com uma frota de quatro navios, Da Gama acabou por chegar a Calicute, na costa sudoeste da Índia.
Negociar com reis hostis e navegar por vias navegáveis traiçoeiras tornaram a missão de Da Gama difícil e perigosa. No entanto, conseguiu estabelecer relações comerciais com os monarcas de Calicute e de outras cidades indianas, acabando por regressar a Portugal em 1499 com uma carga de especiarias valiosas.
Da Gama foi nomeado governante da Índia Portuguesa em 1502, depois de regressar à Índia com uma frota de 20 navios. Passou anos na Índia a estabelecer colónias portuguesas e postos comerciais ao longo da costa, expandindo a influência económica e política de Portugal.
A viagem de Vasco da Gama à Índia foi fundamental, pois criou uma via fluvial entre a Europa e a Ásia, contornando as rotas terrestres utilizadas pelos mercadores árabes e italianos, o que permitiu o florescimento do comércio entre a Europa e a Ásia e a internacionalização de Portugal.
4. Sir Francis Drake
O capitão da marinha, navegador e explorador inglês Sir Francis Drake é bem conhecido pela sua circum-navegação do globo e pela derrota da Armada Espanhola. Começou a sua vida em 1540 em Devon, Inglaterra, e viria a falecer em 1596 quando viajava ao largo da costa do Panamá.
Drake foi marinheiro na marinha inglesa antes de passar à vida de corsário, ou pirata legalmente autorizado, o que lhe permitia pilhar navios espanhóis. No Pelican, partiu em 1577 para tentar circum-navegar o globo (mais tarde rebaptizado Golden Hind).
Drake e a sua tripulação contornaram a ponta sul da América do Sul através do Estreito de Magalhães até ao Oceano Pacífico, onde descobriram a costa da Califórnia, as Filipinas e a Indonésia. Em 1580, depois de ter completado a primeira circum-navegação do globo por um inglês, regressou a casa.
A participação de Drake na destruição da Armada Espanhola em 1588 é um fator importante para a sua fama generalizada. Foi o segundo comandante do Almirante Charles Howard e desempenhou um papel fundamental no assédio e dispersão da frota espanhola.
As viagens e os sucessos militares de Drake foram importantes porque ajudaram a estabelecer o domínio inglês no alto mar e abriram caminho para a colonização e o comércio britânicos com o Novo Mundo.
Mas os seus ataques à navegação e às colónias espanholas exacerbaram as tensões entre a Inglaterra e a Espanha, levando a uma série de guerras. Drake teve um legado complicado, mas continua a ser considerado um dos mais importantes exploradores ingleses.
5. Capitão James Cook
Famoso pelas suas explorações no Oceano Pacífico, James Cook foi um aventureiro, navegador e cartógrafo britânico que faleceu em 1779 no Havai, tendo nascido em Yorkshire, Inglaterra.
Cook entrou para a Marinha Real como aprendiz e subiu na hierarquia até se tornar capitão. Em 1768, liderou uma expedição para a Royal Society para ver o trânsito de Vénus a partir do Pacífico Sul.
Durante vários meses, Cook cartografou as costas da Nova Zelândia e do leste da Austrália a partir do convés do HMS Endeavour.
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Por mais duas vezes, Cook explorou o Noroeste Pacífico da América do Norte, o Havai e outras ilhas do Pacífico. Para além de ter sido o primeiro europeu a circundar a Nova Zelândia, também estabeleceu o primeiro contacto com a costa oriental da Austrália.
O conhecimento da geografia do Oceano Pacífico adquirido pelas missões de Cook foi um grande passo em frente para os europeus, que elaboraram mapas pormenorizados dos locais que exploraram e aprenderam muito sobre as práticas científicas e culturais dos habitantes locais.
Como resultado dos seus esforços, os britânicos conseguiram estabelecer a sua hegemonia em grandes porções do Pacífico, abrindo caminho para a futura colonização e comércio.
Mas as suas viagens tiveram um efeito devastador nos povos nativos que encontrou, espalhando doenças e obrigando-os a deslocarem-se. Apesar deste legado complicado, Cook continua a ser amplamente reconhecido como uma figura importante na exploração do mundo.
6. Marco Polo
De 1254 até à sua morte em 1324, Marco Polo (um mercador e viajante veneziano) viajou pelo mundo. Passou cerca de 17 anos na China e é famoso pelas suas viagens àquele país. O livro que escreveu sobre as suas viagens, intitulado "As Viagens de Marco Polo", é considerado um dos livros de viagens mais significativos e conhecidos de sempre.
Em 1271, Marco Polo embarcou numa viagem à China acompanhado pelo seu pai e pelo seu tio. Fizeram-se à estrada e conheceram grande parte da Ásia Central e a sua famosa Rota da Seda. Entraram na China em 1275, quando foram recebidos pelo imperador mongol Kublai Khan. Devido ao seu brilhantismo e fluência em várias línguas, o Khan convidou Polo a juntar-se à sua corte.
Ao longo de 17 anos, Polo explorou grande parte da China e dos países da sua periferia. Kublai Khan passou a contar com ele como conselheiro e enviou-o em várias missões diplomáticas. No seu regresso a Veneza, em 1292, foi imediatamente envolvido numa guerra com a República de Génova.
O livro "As Viagens de Marco Polo" foi transcrito a partir do seu ditado na prisão a um colega recluso.
As culturas, as religiões e os costumes dos países visitados por Polo são descritos com grande pormenor nos seus escritos de viagem, tendo sido um dos primeiros europeus a apresentar um relato pormenorizado da Ásia fora das fronteiras da Europa.
O resultado dos seus esforços foi a abertura de canais comerciais entre o Oriente e o Ocidente por exploradores e comerciantes posteriores.
7. Thor Heyerdahl
Thor Heyerdahl foi um explorador, arqueólogo e marinheiro norueguês, mais conhecido por ter liderado a expedição Kon-Tiki. Nasceu a 6 de outubro de 1914, em Larvik, na Noruega, e cresceu com um interesse pela arqueologia e pelas civilizações antigas.
Em 1947, Heyerdahl e uma pequena tripulação partiram do Peru a bordo do Kon-Tiki, uma jangada de madeira de balsa, para estabelecer que os antigos sul-americanos poderiam ter desembarcado nas ilhas polinésias. A tripulação chegou em segurança ao arquipélago Tuamotu, na Polinésia Francesa, após uma viagem de 101 dias. A viagem do Kon-Tiki tornou-se um fenómeno mediático, cimentando a reputação de Heyerdahl nas sociedades de exploração e aventura.
Ao longo da sua vida, Heyerdahl embarcou em várias outras viagens, incluindo a travessia do Oceano Atlântico num barco de junco de papiro chamado Ra, para demonstrar que os antigos egípcios podiam ter navegado até às Américas. Também estudou arqueologia na América do Sul, em África e no Pacífico.
Os esforços de Heyerdahl no domínio da aventura e da arqueologia valeram-lhe vários prémios e distinções, incluindo a Ordem Norueguesa de St. Olav e a Medalha de Ouro da Paz das Nações Unidas. É conhecido como um pioneiro da exploração e um defensor da compreensão intercultural. Heyerdahl morreu em 2002, mas o seu legado perdura nos seus numerosos romances, filmes e outras obras.
8. Joshua Slocum
Joshua Slocum foi um marinheiro e explorador canadiano mais conhecido por ter sido a primeira pessoa a dar a volta ao mundo sozinho. Nasceu na Nova Escócia, Canadá, a 20 de fevereiro de 1844, e passou grande parte da sua infância no mar, trabalhando como marinheiro e capitão.
Slocum embarcou num cruzeiro à volta do mundo a bordo do seu saveiro, Spray, a partir de Boston, Massachusetts, em 1895. Navegou sozinho, tendo apenas o seu gato como companhia, e terminou a viagem em pouco mais de três anos. A sua autobiografia, "Sailing Alone Around the Globe", tornou-se um best-seller e um clássico da literatura marítima.
Os feitos de Slocum no domínio da vela e da aventura valeram-lhe inúmeras distinções, incluindo a eleição como membro da Royal Geographical Society e a Medalha de Honra Francesa. Durante a sua vida, continuou a navegar e a escrever, e o seu legado como pioneiro da navegação a solo perdura até aos dias de hoje.
9. Ellen MacArthur
Ellen MacArthur é uma velejadora britânica reformada, conhecida pela sua circum-navegação mundial a solo. MacArthur, que nasceu a 8 de julho de 1976, em Derbyshire, Inglaterra, começou a velejar aos oito anos de idade e rapidamente desenvolveu uma paixão por este desporto.
Em 2001, MacArthur estabeleceu um novo recorde mundial para a mais rápida circum-navegação do globo terrestre feita por uma mulher, completando a viagem em 71 dias, 14 horas e 18 minutos, tendo depois vencido várias outras competições de vela, incluindo a Route du Rhum e a Transat Jacques Vabre.
Depois de se retirar da vela de competição em 2010, MacArthur fundou a Fundação Ellen MacArthur, uma organização sem fins lucrativos dedicada à promoção de uma economia circular e à eliminação de resíduos. Também tem sido uma defensora de técnicas de transporte marítimo sustentáveis, tendo lançado o primeiro navio comercial de emissões zero do mundo em 2017.
Os feitos de MacArthur no domínio da vela e da sustentabilidade valeram-lhe uma série de distinções e honras, incluindo o título de Dame Commander of the Order of the British Empire (DBE) em 2005, e continua a ser um exemplo para os velejadores e conservacionistas de todo o mundo.
10. Alex Thomson
Alex Thomson é um velejador britânico conhecido pelos seus feitos em regatas offshore a solo. Thomson, que nasceu a 18 de abril de 1974, em Bangor, no norte do País de Gales, começou a velejar em tenra idade e rapidamente desenvolveu uma paixão pelo desporto.
Thomson participou em várias regatas de vela, incluindo a Vendée Globe, a Route du Rhum e a Barcelona World Race. Em 2012, alcançou um novo recorde para a circum-navegação mais rápida do mundo a solo por um britânico, terminando a regata Vendée Globe em 80 dias, 19 horas e 23 minutos.
Thomson é conhecido pela sua abordagem inventiva à vela e contribuiu com várias novas tecnologias para o desporto, incluindo barcos de foiling e sistemas de piloto automático superiores, para além dos seus sucessos nas corridas.
Os feitos de Thomson na vela valeram-lhe numerosos elogios e distinções, incluindo a atribuição por três vezes do prémio British Yachtsman of the Year. Continua a ser uma personalidade proeminente no mundo da vela e uma inspiração para os velejadores de todo o mundo.
11. Robin Knox-Johnston
Robin Knox-Johnston é um velejador britânico mais conhecido por ter sido o primeiro a completar uma volta ao mundo em solitário, sem escalas. Nasceu em Londres, no Reino Unido, a 17 de março de 1939, e cresceu a velejar com a família. Antes de iniciar a sua histórica viagem em solitário, Knox-Johnston serviu na frota mercante britânica e na Marinha Real.
Knox-Johnston partiu de Falmouth, Inglaterra, a bordo do seu ketch de 32 pés, Suhaili, como parte da Sunday Times Golden Globe Race, uma corrida à volta do mundo à vela, sem paragens e em solitário, em 1968. Apesar de vários obstáculos, como tempestades e problemas de equipamento, Knox-Johnston terminou a corrida após 312 dias no mar, tornando-se a primeira pessoa a navegar sozinha à volta do mundo sem parar.
Knox-Johnston continuou a velejar depois da sua expedição histórica e envolveu-se em numerosos eventos e organizações de vela, tendo criado a Clipper Round the World Yacht Race, uma competição mundial de vela para velejadores amadores, e tem sido um defensor da segurança e da instrução de vela.
Os feitos do velejador Knox Johnston valeram-lhe várias distinções e honras, incluindo o título de Comandante da Ordem do Império Britânico (CBE) e a entrada no International Sailing Hall of Fame. Continua a ser uma inspiração para os velejadores de todo o mundo, bem como um ícone na comunidade da vela.
12. Sir Peter Blake
Sir Peter Blake foi um velejador e ambientalista neozelandês amplamente reconhecido como um dos maiores velejadores do mundo. Blake, que nasceu a 1 de outubro de 1948, em Auckland, na Nova Zelândia, começou a velejar em tenra idade e rapidamente desenvolveu uma paixão por este desporto.
Ao longo da sua carreira, Blake estabeleceu vários recordes de navegação e ganhou várias regatas, incluindo a conquista da Taça América pela Nova Zelândia em 1995. Foi também um ambientalista que fundou o programa Blakexpeditions para promover a sensibilização para a conservação dos oceanos.
Preocupou-se especialmente com o impacto da poluição por plásticos nos oceanos e o seu trabalho nesta área desencadeou um esforço global para diminuir os resíduos de plástico.
Blake foi tragicamente morto por piratas em 2001, quando se encontrava numa missão de investigação das condições ambientais na Amazónia. No entanto, o seu legado, tanto na vela como no ambientalismo, continua a ser uma inspiração para marinheiros e ambientalistas de todo o mundo.
Blake foi nomeado cavaleiro pelos seus feitos na vela e no ativismo ambiental e é amplamente reconhecido como um herói nacional no seu país natal, a Nova Zelândia.
13. Isabelle Autissier
Isabelle Autissier é uma velejadora, romancista e ambientalista francesa. Nasceu a 18 de outubro de 1956, em Paris, França, no seio de uma família de velejadores e passou grande parte da sua infância a velejar com os pais. Começou a competir em veleiros no início da década de 1980 e rapidamente se tornou proeminente no mundo da vela.
Autissier tornou-se a primeira mulher a completar a difícil competição de vela à volta do mundo Vendée Globe, em 1991, e bateu vários outros recordes, incluindo o de ser a primeira mulher a circum-navegar sozinha o Cabo Horn.
Para além dos seus feitos na vela, Autissier é uma romancista e ambientalista de renome. "Kerguelen: Viagem às Ilhas da Desolação" e "A Ilha dos Pinguins" são dois dos seus livros sobre as suas aventuras na vela. É também uma forte defensora da conservação marinha e foi anteriormente Presidente do World Wildlife Fund France.
Os feitos de Autissier na vela e nas campanhas ambientais valeram-lhe várias distinções, incluindo o título de Cavaleiro da Legião de Honra em França e o cobiçado Prémio Planeta Azul no Japão. Continua a ser uma figura proeminente nos movimentos da vela e do ambiente, inspirando as pessoas a protegerem os nossos oceanos e a Terra.